Der urbane Tourismus ist wirtschaftlicher Motor, internationales Schaufenster und gesellschaftlicher Stresstest zugleich. Am 27. August 2026 bringt die dritte «Zürich Experience – Summit for Urban Tourism» im The Circle Convention Center am Flughafen Zürich Fachleute aus Tourismus, Wirtschaft, Politik und Wissenschaft zusammen. Im Zentrum stehen die Grenzen des Wachstums, die Erwartungen neuer Gästegenerationen, geopolitische Unsicherheiten – und die Frage, wie Städte erfolgreich bleiben können, ohne ihre eigene Lebensqualität aufs Spiel zu setzen.
Städtereisen boomen, Destinationen investieren in Erreichbarkeit, Kultur, Gastronomie und neue Erlebnisse – und zugleich wächst in vielen urbanen Räumen die Skepsis gegenüber den Folgen des Erfolgs. Überfüllte Plätze, steigende Nutzungskonflikte, knapper Wohnraum und die Frage nach der Akzeptanz in der Bevölkerung sind längst nicht mehr nur Themen einzelner Tourismusmetropolen. Sie gehören zu den zentralen strategischen Herausforderungen des modernen Städtetourismus.
Exakt hier setzt die Zürich Experience 2026 an. Unter dem Schwerpunkt «Erfolg am Limit» soll diskutiert werden, wie wirtschaftliche Bedeutung, gesellschaftliche Akzeptanz und Lebensqualität miteinander vereinbart werden können. Die zentrale Frage lautet nicht mehr bloss, wie Destinationen mehr Gäste gewinnen. Entscheidend ist zunehmend, welche Gäste zu welcher Zeit kommen, welchen Beitrag sie leisten und wie sich Besucherströme so gestalten lassen, dass auch die lokale Bevölkerung einen erkennbaren Nutzen hat.
Innovation braucht Mut statt Angst
Einen gedanklichen Auftakt setzt der Philosoph und Bestsellerautor Prof. Dr. Richard David Precht. In seiner Keynote widmet er sich dem Phänomen des «Angststillstands»: Nicht fehlende Ideen, sondern die Furcht vor Fehlern, Kritik und Veränderung könne Unternehmen und Gesellschaften lähmen. Für eine Branche, die gleichzeitig auf technologische Sprünge, neue Reisegewohnheiten und kontroverse Wachstumsdebatten reagieren muss, ist diese Diagnose besonders aktuell.
Tourismusorganisationen und Hotels stehen heute unter hohem Erwartungsdruck. Sie sollen digitaler, nachhaltiger, effizienter und gleichzeitig persönlicher werden. Sie müssen neue Geschäftsmodelle prüfen, ohne bewährte Stärken leichtfertig aufzugeben. Der Umgang mit Unsicherheit wird damit selbst zur Führungsaufgabe. Die Diskussion um den «Angststillstand» verspricht deshalb mehr als einen philosophischen Impuls: Sie berührt die konkrete Frage, ob die Branche den Wandel aktiv gestaltet oder nur noch auf Krisen und politische Forderungen reagiert.
Eine neue Weltordnung verändert das Reisen
Auch geopolitische Entwicklungen rücken in den Mittelpunkt. Kriege, Handelskonflikte, wirtschaftliche Unsicherheiten und verschobene internationale Kräfteverhältnisse beeinflussen Reiseentscheidungen, Herkunftsmärkte und Investitionen. Für Destinationen bedeutet das: Erfolgsmodelle, die über Jahre funktioniert haben, können plötzlich an Verlässlichkeit verlieren.
Die Zürich Experience will deshalb ausloten, welche Folgen die neue globale Lage für touristische Betriebe und Städte hat. Wie robust sind internationale Märkte? Wie stark verändert sich die Nachfrage, wenn Kaufkraft, Sicherheitsgefühl oder Flugverbindungen unter Druck geraten? Und wie können Destinationen ihre Abhängigkeit von einzelnen Herkunftsländern verringern, ohne an internationaler Ausstrahlung zu verlieren? Mit Helene Budliger Artieda, Direktorin des Staatssekretariats für Wirtschaft, und Oliver Buchhofer, Chief Operating Officer von Swiss International Air Lines, sind zwei Stimmen angekündigt, die die wirtschaftliche und verkehrspolitische Dimension dieser Fragen beleuchten können.
Vom Übernachten zum Erleben
Parallel zur politischen und wirtschaftlichen Grosswetterlage verändert sich der Gast selbst. Reisende vergleichen Angebote in Echtzeit, erwarten einfache digitale Abläufe und suchen Erlebnisse, die persönlich, glaubwürdig und teilbar sind. Klassische Sehenswürdigkeiten bleiben wichtig, reichen aber allein immer seltener aus. Destinationen müssen aus Infrastruktur, Kultur, Gastronomie, Begegnungen und Service ein stimmiges Gesamterlebnis formen.
Der «Tourism Talk» der Veranstaltung richtet den Blick deshalb auf veränderte Gästeerwartungen und die Gestaltung zukünftiger Angebote. Dahinter steht eine strategische Kernfrage: Wie lassen sich Erlebnisse schaffen, die für kommende Generationen relevant sind, ohne Städte in austauschbare Kulissen zu verwandeln? Die Antwort dürfte weniger in immer neuen Attraktionen liegen als in einer präzisen Verbindung von lokaler Identität, Qualität und zeitgemässer Inszenierung.
Swissness zwischen Herkunft und Zukunft
Damit ist auch die Frage nach der Swissness eng verbunden. Was macht die Schweiz im internationalen Wettbewerb unverwechselbar – und wie zeitgemäss ist das Bild, das sie von sich selbst vermittelt? Herkunft, Qualität, Verlässlichkeit und landschaftliche Attraktivität bilden weiterhin starke Werte. Doch globale Gäste suchen nicht nur traditionelle Symbole, sondern eine moderne, offene und überraschende Schweiz.
Vertreterinnen und Vertreter aus Tourismus, Luftfahrt und Wirtschaft sollen diskutieren, wie sich diese Positionierung weiterentwickeln lässt. Die internationale Place-Branding-Expertin Geerte Udo bringt dabei Erfahrungen aus Amsterdam ein, wo sie für die bekannte Stadtmarke «I amsterdam» verantwortlich war. Gerade Amsterdam zeigt, wie eng erfolgreiche Markenführung und die Debatte über touristische Belastungsgrenzen miteinander verbunden sein können.
Ein Branchentreff mit politischer Dimension
Die dritte Ausgabe der Zürich Experience versteht sich nicht nur als Fachkongress, sondern als Ort des Austauschs zwischen Branchen, Behörden und Wissenschaft. Diese Mischung ist entscheidend: Fragen des urbanen Tourismus lassen sich weder durch Marketing allein noch durch Verbote, Infrastruktur oder Technologie isoliert lösen. Sie verlangen Entscheidungen, bei denen wirtschaftliche Chancen, räumliche Grenzen und gesellschaftliche Erwartungen gemeinsam betrachtet werden.
Die Veranstaltung dürfte damit auch ein Stimmungsbild liefern: Wie gross ist die Bereitschaft zu weiterem Wachstum? Welche Formen des Tourismus geniessen noch Akzeptanz? Und welche Rolle soll die Schweiz in einem international härter umkämpften Reisemarkt spielen? Wer am 27. August nach Zürich kommt, wird kaum einfache Rezepte erhalten. Zu erwarten ist vielmehr eine Debatte über Zielkonflikte – und darüber, wie der Städtetourismus seinen Erfolg neu definieren muss.
Die Veranstaltung auf einen Blick
Anlass: Zürich Experience – Summit for Urban Tourism
Datum: Donnerstag, 27. August 2026
Ort: The Circle Convention Center, Flughafen Zürich
