Es war die Überraschung der Woche: Am vergangenen Freitag wurde offiziell bekannt, dass der erfolgreiche Hotelmanager Marco Zanolari (46), derzeit Vorsitzender der Geschäftsleitung der Grand Resort Bad Ragaz AG, sein bisheriges Wirkungsfeld in Bad Ragaz verlassen wird. Grund: Der Verwaltungsrat von The Living Circle hat Marco Zanolari zum neuen CEO der Luxushotel- und Gastronomiegruppe gewählt. Hotel Inside wollte wissen: Warum verlässt der erfolgreiche Hotelmanager sein ebenso erfolgreiches Resort in Bad Ragaz?

Seit Freitag ist es also offiziell: Marco Zanolari übernimmt ab dem 1. August die Rolle der Gruppenleitung von Jürg Schmid, der interimistisch die Funktion des CEO bei The Living Circle ausgeführt hat. Marco Zanolari tritt seine neue Aufgabe per 1. August 2023 an. Als CEO verantwortet und gestaltet der gebürtige Bündner Hotelier sämtliche Tätigkeiten der The Living Circle-Gruppe.

Die Leitungen der zentralen Fachbereiche Human Resources, Finance, Marketing & Sales und die Gastgeberin und Gastgeber der Zürcher Hotels Widder, Storchen, Alex Lake Zürich, des Restaurants Buech wie auch der Leiter Süden, der das Hotel Castello del Sole (Ascona) und das Weingut mit landwirtschaftlichen Spezialitäten Terreni alla Maggia (Ascona) führt, berichten an Zanolari. Er ist in dieser Funktion direkt dem Präsidenten des Verwaltungsrats, Jürg Schmid, unterstellt.

Marco Zanolari (46) war seit 2016 General Manager und seit 2022 Vorsitzender der Geschäftsleitung der Grand Resort Bad Ragaz AG. Er ist auch Mitglied des Vorstandes der Swiss Deluxe Hotels. Der Absolvent der Ecole Hôtelière de Lausanne (EHL) hat internationale Führungserfahrung in der Luxushotellerie, so wirkte er u.a. auch bei der renommierten Luxushotelgruppe Four Seasons.

Was sagt Jürg Schmid?

«Wir freuen uns ausserordentlich, mit Marco Zanolari eine hochqualifizierte Persönlichkeit mit grosser Erfahrung in der Schweizer und der internationalen Luxushotellerie gewonnen zu haben. Er ist ein 5-Sterne-Hotelier, der für Kreativität und Qualität steht. Mit seinen Führungsqualitäten werden wir unsere Gästeerlebnis-Orientierung und unsere Vision der sozialen und ökologischen Nachhaltigkeit tatkräftig fortsetzen und beschleunigen», so der Präsident des Verwaltungsrates von The Living Circle.

Hotel Inside-Interview mit Marco Zanolari

Marco Zanolari, einige Hoteliers und Kolleginnen/Kollegen von Ihnen waren am Freitag überrascht, als Sie erfuhren, dass Marco Zanolari das Grand Resort Bad verlassen wird. Warum verlässt er jetzt „sein Kind“, war einer der Kommentare. Ja, warum verlassen Sie Bad Ragaz?

Das ist eine gute Frage! Es fällt mir tatsächlich nicht leicht, diesen wunderbaren Ort zu verlassen. Wir haben in den letzten sieben Jahren sehr viel gemeinsam erreicht in Bad Ragaz – und ich bin unglaublich stolz auf unser Team und die vielen Erfolge. Auf der anderen Seite hat sich mir eine wunderbare Möglichkeit im «The Living Circle» geboten und ich kam, gemeinsam mit meiner Familie, zu dem Entschluss, dass ich diese Chance und Herausforderung sehr gerne annehmen möchte. 

Das Grand Resort Bad Ragaz war bis jetzt eine Erfolgsgeschichte, die Marco Zanolari wesentlich geprägt hat. Sie haben das Resort in den letzten Jahren mit grossem Erfolg weiterentwickelt, so dass es heute zu den führenden Spa-, Gourmet- und Medical Wellness-Resorts Europas gehört. Wäre es denn nicht reizvoll, diese Erfolgsstory noch weiter zu prägen?

Ja, das Resort ist in der Tat sehr gut aufgestellt und ich bin mir sicher, dass noch viele weitere Erfolge und Höhepunkte folgen werden. Das Team arbeitet mit sehr viel Herzblut, ist talentiert und entsprechend fokussiert auf die Zukunft. Zu diesem Erfolgsfaktor kommt hinzu, dass das Grand Resort Bad Ragaz auf eine weitsichtige Besitzerschaft zählen darf, was eine ideale Grundlage für den Erfolg darstellt. Glauben Sie mir: Diese Gründe haben mir meinen Entscheid, das Resort zu verlassen, auch nicht einfach gemacht. Andererseits hat es mich auch gereizt, nach sieben Jahren etwas Neues zu beginnen. Diese Möglichkeit bekommt man nicht jeden Tag, weshalb ich die Gelegenheit genutzt habe.

Das Grand Resort Bad Ragaz hat am Freitag bekanntgegeben, dass es eine neue Führungsstruktur geben wird, und zwar ab 1. April 2023. Existiert da ein Zusammenhang mit Ihrem Weggang?

Nein, überhaupt nicht. Wir sind seit geraumer Zeit dabei, eine Destinationsstrategie aufzustellen und zu verfolgen. Wir wollen die Erfolge von den Hotels auf die Destination ausweiten und die verschiedenen Leuchttürme als Gesamtes leuchten lassen. Bis zu meinem letzten Arbeitstag bin ich ebenfalls Teil dieser neuen Führungsstruktur und des kommunizierten Vierergremiums. Mein Nachfolger wird meinen Sitz in der Geschäftsleitung übernehmen dürfen.

Nochmals: Warum benötig das Resort eine neue Führungsstruktur?

Wir haben über die Jahre verschiedene Gremien aufgebaut und entsprechend viel Zeit in Meetings verbracht. Auf Wunsch von allen Mitgliedern haben wir uns eine Struktur überlegt, welche den Wünschen gerecht wird und uns auf die Kernaufgaben, die Destination zu entwickeln, weiterbringt.

Sie werden ab 1. August 2023 also CEO von The Living Circle. Was reizt Sie, diese neue Herausforderung anzunehmen?

Eine Kollektion von unglaublich speziellen und einzigartigen Betrieben und die Möglichkeit, bei der Gestaltung dieser neuen Form des Luxus dabei sein zu dürfen. Nachhaltigkeit in die DNA von Luxushotels zu verweben, ist innovativ und wird die Branche bewegen. Dazu kommt, dass das Unternehmen in den Händen einer langfristig denkenden Besitzerschaft ist, was ich sehr schätze. Die Chemie zwischen dem Verwaltungsrat und mir hat ebenfalls auf Anhieb gepasst.

Wie sind Sie eigentlich auf den neuen „Job“ bei The Living Circle aufmerksam geworden?

Das war eigentlich Zufall. Bei einer Branchenveranstaltung kam diese Möglichkeit in einem persönlichen Gespräch auf.

The Living Circle ist ein innovatives Konzept, das stark auf Nachhaltigkeit, ökologisches Bewusstsein, Regionalität und Authentizität setzt. Haben Sie bereits Ideen oder so etwas wie eine Vision, wie Sie die Gruppe weiterentwickeln wollen?

Als erstes ist es wichtig, die Menschen hinter den Betrieben kennen zu lernen und zu verstehen. Gemeinsam mit diesen Teams kann man dann auf Bestehendes aufbauen und Grosses erreichen.

Werden Sie in Zukunft in Zürich arbeiten – oder weiterhin in Bad Ragaz leben?

Wir hatten schon länger den Wunsch, in Richtung Zürich zu ziehen, nun haben wir den entscheidenden Grund dafür. Uns gefällt die Energie der Stadt und ihrer Umgebung sowie die vielfältigen Möglichkeiten – sei dies kulturell oder gastronomisch. Auch für unsere Kinder wird das vielfältige Angebot sicher eine Bereicherung sein.

Sie verlassen das Grand Resort Bad Ragaz also mit einem weinenden und mit einem lachenden Auge, wie Sie sagen. Sie haben sich den Entscheid offensichtlich nicht leicht gemacht. Was war am Ende das ausschlaggebende Argument, nach Zürich zu wechseln?

Wie bereits erwähnt, war ich nach sieben Jahren bereit, für eine neue Herausforderung anzunehmen, die ich so nicht direkt gesucht habe, die mich jedoch unverhofft gefunden hat. Ich sehe enormes Potenzial im Living Circle und denke, wir werden ein einzigartiges Luxus-Erlebnis schaffen und etablieren können.

Werden Sie mit dem Grand Resort Bad Ragaz weiterhin in irgendeiner Form in Kontakt bleiben?

Natürlich! Die Menschen, die das Resort prägen, sind mir enorm ans Herz gewachsen. Selbstverständlich werde ich immer auch für die Grand Resort-Familie da sein und unterstützen, wenn ich kann. Zürich und Bad Ragaz liegen ja dann doch nicht so weit auseinander, dass man sich nicht wieder einmal sehen oder über den Weg laufen würde. Ich freue mich jedenfalls über jede weitere Begegnung.

Marco Zanolari, vielen Dank für das Interview und weiterhin viel Erfolg und Spass!

Bildlegende Hauptfoto: Marco Zanolari, ab dem 1. August CEO von The Living Circle.

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