Es ist ein aussergewöhnliches und einzigartiges Luxushotel. Das Grand Hotel et de Milan, 1863 eröffnet, gilt als das «Opernhotel» schlechthin. Hier lebte, komponierte und starb der wohl grösste Opernkomponist Italiens, Giuseppe Verdi. Hier stiegen alle grossen Namen der Opernszene ab – als Stammgäste: Arturo Toscanini, Enrico Caruso, Maria Callas, Luciano Pavarotti, Anna Netrebko und viele andere. Später wurde das Hotel zum Treffpunkt der Mailänder Modeszene. Hotel Inside-Publizist Hans R. Amrein war vor Ort und erlebte die Geschichte des Mailänder Luxushauses.
Es ist ein Ort mit viel Atmosphäre, voller Spuren, die große Persönlichkeiten hinterlassen haben, deren Namen die Kultur-, Musik- und Modegeschichte geprägt haben. Das 1863 eröffnete Grand Hotel et de Milan bewahrt nach wie vor den Charme eines alten Mailänder „Hauses“. Auch heute noch ist es das bevorzugte Luxushotel der großen Namen aus der Welt der Musik und Oper.
In bester Lage im Herzen des Stadtzentrums, nur wenige Schritte vom Finanzviertel, dem Teatro Alla Scala, dem Modeviertel und dem Dom entfernt, ist das Grand Hotel et de Milan mit seiner Bar und seinen Restaurants, den Gourmet-Enklaven der Stadt, ein einzigartiger Ort. Es bietet dem Gast so etwas wie eine gemütlich-aristokratisch-historische Atmosphäre – und erinnert an einen Mailänder Palast des 19. Jahrhundert. Seit drei Generationen ist das Hotel im Besitz der Familie Bertazzoni, die es mit großer Leidenschaft führt.
Die Geschichte
Das damalige Hotelprojekt wurde dem Architekten Andrea Pizzala anvertraut, einem anerkannten Fachmann, der vor allem für die Gestaltung der Galleria De Cristoforis in Mailand im Jahr 1831 bekannt war.
Das Gebäude war im Vergleich zu dem heutigen Hotel kleiner. Es handelt sich um einen Palast mit eklektischem Stil, dessen Fassade und Ornamente zahlreiche dekorative Bezüge zum neugotischen Repertoire aufweisen. Diese architektonischen Anspielungen wurden von den in jenen Jahren veröffentlichten Werken inspiriert und von der englischen Romantikbewegung beeinflusst: das, was gemeinhin als „Gothic Revival“ bezeichnet wird.
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts erlangte das Hotel große Bedeutung, da es als einziges in der Stadt mit Post- und Telegrafendiensten ausgestattet war. Aus diesem Grund wurde das Hotel häufig von Diplomaten und Geschäftsleuten besucht. Das Hotel verfügte über etwa 200 Zimmer, einen „Stigler“-Hydraulikaufzug (der bei den jüngsten Renovierungsarbeiten wiederhergestellt wurde und noch immer in Betrieb ist), einen kleinen Wintergarten und reichlich ausgestattete Speisesäle.
Giuseppe Verdi und das «Mailand»
Nach vierzig Jahren Abwesenheit und fünfzehn Jahren des Schweigens kehrte Giuseppe Verdi am 5. Februar 1887 mit „Othello“ auf die Bühne der Scala zurück. Es war ein unvergesslicher Tag. Die Stadt war schon am frühen Nachmittag in Aufruhr. An diesem Wintertag waren alle auf den Straßen: Drehorgeln spielten Verdi-Melodien und überall riefen die Menschen „Es lebe VERDI!“, ein Slogan mit einer doppelten Bedeutung: Er bejubelte nicht nur den Maestro, sondern der Ausruf stand auch für „Viva Vittorio Emanuele Re d’Italia“ (Es lebe Vittorio Emanuele, König von Italien).
Wie bei triumphalen Theateraufführungen üblich, wurde nach der ersten Othello“-Aufführung die Kutsche, die Verdi nach Mailand“ (wie das Grand Hotel et de Milan damals liebevoll genannt wurde) zurückbrachte, von den Pferden abgespannt und von der begeisterten Bevölkerung gezogen. Als Verdi in seinem Hotelzimmer ankam, versammelten sich die Bürger unter seinem Balkon und begannen seinen Namen zu rufen. Der Maestro sah sich gezwungen, zusammen mit dem Tenor Tamagno auf den Balkon seines Appartements zu gehen, wo er ohne Begleitung einige Arien aus der Oper sang, um die Menge zu begeistern.
Genauso viele Menschen warteten vor dem „Milan“, als Verdi schwer erkrankt war. Zwei- oder dreimal am Tag baten die Mailänder den Hoteldirektor, in der Lobby medizinische Bulletins auszuhängen, um den Verlauf der Krankheit zu verfolgen, die den Maestro in den Tod führen sollte. In der Via Manzoni wurde Stroh verstreut, um den Lärm der Kutschen und Pferde zu dämpfen, damit Verdi, der in seinem Bett lag, nicht gestört wurde. Noch heute befindet sich an einer der Wände des Hotels eine Gedenktafel, auf der steht: „Dieses Haus erinnert an Giuseppe Verdi, der ein angesehener Gast war und hier am 27. Januar 1901 starb. Diese Gedenktafel wurde am ersten Jahrestag seines Todes von der Stadt Mailand und mit einstimmigem Beschluss des Volkes angebracht, um an den Maestro zu erinnern, der die Herzen der Italiener mit himmlischen Harmonien, Sehnsucht und Hoffnung für das Vaterland belebte“.
Am Nachmittag des 30. April 1888 empfingen der Besitzer des Hotels, Herr Spatz, und sein gesamtes Personal ihre Majestäten, den Kaiser Don Pedro II. von Braganza und die Kaiserin Theresia Christina von Bourbon. Zu diesem Anlass ließ Spatz die königlichen Gemächer sowie den Eingang und das Treppenhaus des Hotels neu dekorieren. Das gesamte Anwesen war von einem üppigen tropischen Garten umgeben.
Die Persönlichkeit Seiner Hoheit war als großer Mann der Wissenschaft und der Kultur bekannt, ebenso wie für sein großes Engagement für die Probleme seines Landes. Diese „Gesinnung“ führte dazu, dass er schon nach wenigen Tagen diplomatisch krank wurde, um seine Rückkehr ins Mutterland zu verzögern. So konnte er seine Tochter, die Regentin Donna Isabel, ermächtigen, in seiner Abwesenheit das berühmte und viel umstrittene Gesetz zu unterzeichnen, das die Sklaverei in Brasilien abschaffte. Zur Feier dieses Ereignisses gab Spatz eine allegorische Statue in Auftrag, die einen gefiederten Indio darstellt, der „die Schlangen der Sklaverei tötet“. Die Statue befindet sich noch heute im Eingangsbereich des Hotels.
Im April 1902 kam der große Tenor Enrico Caruso nach Mailand, um an der Mailänder Scala in einer neuen Oper unter der Regie von Toscanini mit dem Titel „Germania“ aufzutreten, und traf zum ersten Mal im Grand Hotel et de Milan ein. Fred Gaisberg, Pionier der phonographischen Aufzeichnung bei der „Gramophone Company“, war von Carusos Stimme begeistert, doch die Gramophone Company, die ein Album aufnehmen wollte, machte einen Rückzieher, als sie erfuhr, dass Caruso 100 Pfund für die Zustimmung zu einer Aufnahme verlangte. Zu diesem Zeitpunkt beschloss Gaisberg, ihn persönlich zu unterstützen. Die Aufnahme der ersten flachen Schallplatte der Musikgeschichte fand also im Saal des Grand Hotel et de Milan statt.
Caruso stand vor einem Metalltrichter, der durch eine Wand von einem seltsamen Aufnahmegerät getrennt war, und sang zehn Opernarien. Die Aufnahme dauerte zwei Stunden. Am Ende löste Caruso seine 100 Pfund ein und ging zum Mittagessen. Gaisberg hatte eine großartige Idee, als er beschloss, den Mann zu sponsern, der dann zu einem der berühmtesten Tenöre der Welt wurde.
Einer der außergewöhnlichsten Gäste war Tamara de Lempicka, „femme fatale“ und herausragende Vertreterin des Art-Deco der 1920er Jahre.
Die schöne polnische Malerin wurde von dem Schriftsteller Gabriele D’Annunzio nach Mailand eingeladen, der sich in sie verliebte und gerne sein Porträt in der Vittoriale gemalt hätte. Einige Briefe, die den intensiven Briefwechsel zwischen Tamara und Gabriele bezeugen, sind in dem der Dame gewidmeten Appartement aufbewahrt worden.
Das Grand Hotel et de Milan wurde 1931 vollständig renoviert und mit Badezimmern mit modernen Sanitäranlagen, fließendem Wasser und einem Telefon in jedem Zimmer ausgestattet. Seine glamouröse American Bar wurde von der High Society besucht. Das Restaurant, das bereits das beliebteste der Stadt war, zeichnete sich durch eine raffinierte Küche und einen tadellosen Service aus.
Im Jahr 1943 wurde bei einem schrecklichen Bombenangriff (der auch die Scala traf) der gesamte vierte Stock zerstört. Danach übernahm der Militärstab der 5. amerikanischen Brigade das Hotel, das zu einem Ort der Urlaubsbelohnung für die Soldaten der Alliierten wurde. Später hatte das Hotel sogar einen eigenen „Militärchef“. In dem luxuriösen und exklusiven „Restaurant“ wurden Partys, Bälle und Konzerte veranstaltet.
Am 24. Juni 1946 kam das Hotel endlich zur Ruhe. Das „Milan“ erstand wieder aus der Asche und bewahrte sein Prestige unversehrt. Unmittelbar nach dem Krieg begannen die Arbeiten des Architekten Giovanni Muzio (Hauptvertreter der modernen Bewegung), um das älteste und prestigeträchtigste Hotel Mailands zu restaurieren.
Maria Callas wohnte zwischen 1950 und 1952 oft im Grand Hotel et de Milan, wenn sie an der Scala auftrat. Sie und Meneghini, ihr erster Ehemann, konnten sich stundenlang an der Rezeption vor ihrer offenen Sicherheitsloge über die Wahl des zu tragenden Schmucks streiten.
1969 beschloss der Unternehmer Manilo Bertazzoni unter der neuen Leitung, dass es an der Zeit sei, die Haupthalle, die Rezeption und die Zimmer des Hotels zu renovieren, um den Möbeln aus den 1940er Jahren einen moderneren Touch zu verleihen. Die Anwesenheit seiner Tochter Daniela und ihres Partners, des Modefotografen Rocco Mancino, machte das „Milan“ zu einem Bezugspunkt für Fotografen, Models, Designer, Künstler und die ganze „glitzernde Welt“ um sie herum. Es wurde zur Kulisse für Fotoshootings und Modeschauen.
Zum ersten Mal überhaupt wurde das Hotel als Ausstellungsort für noch unbekannte Modedesigner genutzt. Während der Modewoche war es nicht ungewöhnlich, junge Modedesigner anzutreffen, die ihre eigenen Showrooms an den für diese Zeit ungewöhnlichsten Orten eingerichtet hatten. Jeder Winkel des Hotels wurde zu diesem Zweck genutzt: Der Saal, die Zimmer, die Garderoben im Erdgeschoss und sogar der alte Stigler-Aufzug – damals außer Betrieb und im Erdgeschoss steckengeblieben – wurden genutzt, um die unterschiedlichsten Mode-Accessoires auszustellen. Vor dem Hoteleingang stand ein alter Rolls Royce Silver Cloud mit einem uniformierten Chauffeur bereit, um die Hotelgäste an jeden gewünschten Ort zu bringen. Das „Milan“ war zu einem lebendigen und modischen Hotel geworden.
Zu Beginn der 1970er Jahre erlebte das italienische „Pret à Porter“ einen Aufschwung. Bei dieser Gelegenheit wurde das Hotel offiziell für die Modewelt geöffnet. Ferré und sein Produzent Mattioli nutzten das Hotel für ihr erstes Defilee. Viele andere wurden hier „getauft“, bevor sie den Weg zur Berühmtheit einschlugen. Es war der Beginn des gehobenen Lebens mit Konzert-Tee-Veranstaltungen um 5 Uhr, den traditionellen Cocktails am 7. Dezember anlässlich der Eröffnung der Scala und den großen Galas zu Silvester.
Das „Milan“ war immer eine Art „Annexe“ der Scala. Einer ihrer häufigen Gäste, Severino Gazzelloni, ein berühmter Flötist mit dem Beinamen „Goldene Flöte“, pflegte hier am frühen Nachmittag in aller Ruhe zu proben. Viele Räume waren miteinander verbunden, wenn auch mit doppelt verschlossenen Türen. Der Maestro hörte ein Klopfen und dachte, er mache zu viel Lärm und ging eine Oktave tiefer. Als er wieder ein Klopfen hörte, drehte er die Lautstärke seiner Musik noch weiter herunter, so dass sie fast nicht mehr wahrnehmbar war. In diesem Moment flehte ihn die leise Stimme einer Frau an, lauter zu spielen, damit sie den schönen Klang in ihrem Zimmer genießen könne.
Vittorio De Sica war ein weiterer Stammgast. 1974 wurde für die Dreharbeiten zu seinem Film „Il Viaggio“ (in dem er mit Sophia Loren die Hauptrolle spielte) ein Schlafzimmer im Wohnzimmer der ehemaligen Verdi-Suite inszeniert. Richard Burton und die junge Annabella Incontrera bewohnten den Alkoven. Oft konnte man Burton in der Bar-Lounge bei einem Glas Wodka treffen.
Bei den letzten großen Renovierungsarbeiten, die zwischen 1990 und 1993 durchgeführt wurden, kam ein Teil der großen, 250 n. Chr. von Kaiser Maximian errichteten Verteidigungsmauer zum Vorschein. Es handelt sich um ein wichtiges Element für die Verteidigung Mailands, Symbol und Grenze der Stadt. Der Kern des Bauwerks besteht aus einem Konglomerat von Schindeln und Ziegelfragmenten, die durch einen sehr starken Mörtel miteinander verbunden sind. Heute kann man die sorgfältig restaurierten Überreste auf dem Weg vom Restaurant Don Carlos zu dessen Weinkeller bewundern. Die Ruinen befinden sich in der Mitte des Raumes und sind von sehr renommierten italienischen und internationalen Weinen umgeben.
Die umfassende Renovierung hat einige der letzten architektonischen Elemente wiederhergestellt, die durch die früheren Restaurierungsarbeiten zerstört worden waren, wie die Granitsäulen in der Bar, dem Hauptsaal und dem alten Aufzug. Die umfassende Renovierung zur Erhaltung war notwendig, um die monumentalen Teile zu restaurieren, die Funktionsfähigkeit wiederherzustellen und normative und technische Anpassungen vorzunehmen, um den ursprünglichen Glanz des Grand Hotel et de Milan wiederherzustellen und den alten Charme einer noblen Mailänder Residenz des 19. Jahrhunderts zu bewahren.
